تراجع "ذا لاست أوف آس"- عندما يخون الصدم الجمهور
في سلسلة تدور أحداثها في عالم نهاية الزومبي، يقدم شرير تم تقديمه حديثًا بيانًا تهديديًا عن النوايا. يحمل سلاحًا في يده، ويضرب بوحشية شخصية محبوبة - وهو تسلسل مؤلم يبدو أنه يستمر إلى الأبد. تحدث الضربة القاضية بينما يشاهد أحباؤهم في رعب، عاجزين عن إيقافها. إنها لحظة زلزالية بالنسبة للعرض، وهي لحظة تهدد بزعزعة مكانته في روح العصر. كما يحدث، يمكن أن ينطبق هذا الوصف على سلسلتين: The Last of Us و The Walking Dead.
بينما The Walking Dead يتجول على AMC+ هذه الأيام، كان الامتياز في يوم من الأيام ظاهرة ثقافية حقيقية. كانت تقييمات العرض الرئيسي من بين أكبر ما شوهد على الإطلاق على الكابل، وأصبح مشاهدة إلزامية لملايين الأشخاص كل أسبوع، بمن فيهم أنا. ومع ذلك، كانت هناك لحظة واحدة عندما The Walking Dead دمر على الفور - وبشكل لا رجعة فيه - الكثير من حسن نيته. في نهاية الموسم السادس، قدم The Walking Dead نيغان (جيفري دين مورغان)، الشرير الشهير من سلسلة الكتب المصورة التي تحمل الاسم نفسه لروبرت كيركمان. يلوح نيغان بكرة البيسبول المغطاة بالأسلاك الشائكة، ويضرب بها ضحية غير مرئية قبل ظهور شارة النهاية. في تعديل طفيف عن الرسوم الهزلية، ينتهي الأمر بنيغان بقتل ليس شخصية محببة واحدة بل شخصيتين في أبراهام (مايكل كودليتز) وجلين (ستيفن يون). أثار وحشية وفاة جلين، على وجه الخصوص، رد فعل عنيف كبير من الجماهير. ما زاد الطين بلة هو أن The Walking Dead استخدم هجوم نيغان الشرس كتشويق - وهي حيلة رخيصة لإثارة الاهتمام أدت إلى انهيار حر في التقييمات لم يتعاف منه المسلسل أبدًا.
بالنسبة للكثير من الموسم الثاني من The Last of Us، كانت مأزق نيغان في مقدمة الذهن. نعم، كانت بعض جروح The Walking Dead من صنع ذاتي، لكن المسلسل كان يتبع ببساطة السيناريو الذي وضعته المادة المصدر. بمعنى آخر، كانت وفاة جلين ستكون دائمًا حبة صعبة على المشاهدين. وبالمثل، كان The Last of Us على مسار تصادمي مع لحظة رئيسية - ومثيرة للجدل إلى حد كبير - من ألعاب الفيديو: عندما تنتقم آبي (التي تلعب دورها في العرض كايتلين ديفر) من جويل (بيدرو باسكال)، وتضربه حتى الموت قبل أن تنهي حياته أمام ابنته البديلة، إيلي (بيلا رمزي). ليس من المستغرب أن وفاة جويل ضربت كطن من الطوب، واستمرار تقليد HBO لشخصية بيدرو باسكال تتعرض للضرب مما أثار استياء الجميع.
كما نعلم، كان والد آبي من بين الذين قتلهم جويل في نهاية الموسم الأول، وقد أمضت السنوات الخمس التالية مصممة على تعقبه. الآن، جعلت أفعال آبي إيلي حريصة بنفس القدر على السعي للانتقام، وإدامة دائرة العنف وتحويل الشخصيات إلى صور معكوسة لبعضها البعض. في The Last of Us Part II، يتم التأكيد على هذا الشعور بشكل أكبر من خلال كون آبي بطلة قابلة للعب لأجزاء من اللعبة. ولكن هذا الديناميكي هو المكان الذي يرتكب فيه إصدار التلفزيون خطأً فادحًا في موسمه الثاني: بدلاً من تطوير الشخصية المقابلة لإيلي، كل ما فعلته آبي هو أخذ قطع من اللوحة بلا رحمة.
منذ قتل جويل في الحلقة الثانية، ظلت آبي خارج الشاشة؛ بدلاً من ذلك، The Last of Us اتبعت إيلي حصريًا تقريبًا في سعيها للانتقام، بالإضافة إلى إعطائنا ذكريات فلاش ممتدة تستكشف علاقتها المتطورة مع جويل خلال فترة من الهدوء في جاكسون هول، وايومنغ. تظهر آبي مرة أخرى فقط في الدقائق الأخيرة من نهاية الموسم الثاني، على الرغم من أنها تجعلها ذات قيمة. بعد خسارة ثلاثة من أصدقائها على يد إيلي، تمسك آبي بتومي (غابرييل لونا) تحت تهديد السلاح بينما تطلق النار على جيسي (يونغ مازينو)، الذي علم مؤخرًا فقط أن دينا (إيزابيلا ميرسيد) كانت حاملًا. عندما تعترف إيلي بقتل أصدقاء آبي، يبدو أن آبي تطلق النار عليها قبل أن يتحول لون الشاشة إلى الأسود؛ من هناك، نحصل على ذكريات فلاش موجزة قبل يومين، عندما تشرف آبي على جهود الذئاب لبناء مجتمع مزدهر في سياتل (على الرغم من حرب مريرة مع طائفة دينية حيث يترك كلا الجانبين جثثًا منتشرة حولها مثل تعبيرات فنية مشوهة).
بالنسبة لأولئك الذين يحتفظون بالنتائج في المنزل، فإن آبي مسؤولة الآن عن قتل شخصيتين رئيسيتين بينما تعرض شخصيتين أخريين لخطر جسيم - القيام بذلك مع هذا القدر المحدود من وقت الشاشة هو بعض مستويات الكفاءة لأليكس كاروسو. ولكن في حين أن هذا يجعل آبي شريرة هائلة، إلا أنه يهدد أيضًا بتقويض ما من المحتمل أن يكون نهاية The Last of Us: استعادة الشخصية في أعين الجمهور. The Last of Us Part II لم تكن تريد فقط أن يلعب اللاعبون دور آبي؛ بل أرادت في النهاية أن يتعاطفوا مع أفعالها - لفهم أن جويل كان وحشًا لها بقدر ما كانت آبي لإيلي، وأن العنف لا يولد سوى المزيد من العنف. كانت هذه خطوة جريئة، لكن تحمل هذا النوع من المخاطر هو السبب في تقدير ألعاب Last of Us.
بالمقارنة، أحدث التكيف التلفزيوني فوضى في قوس آبي. لسبب واحد، بالكاد ظهرت على الشاشة، ولكن بنفس الأهمية، كانت مرادفة لمعاناة إيلي فقط. لن يكون الأمر مفاجئًا على الإطلاق إذا حصلت آبي على دور أكثر بروزًا - وتمت ترقية ديفر إلى عضو منتظم في المسلسل - في الموسم الثالث، مما يسمح لنا برؤية الأمور من وجهة نظرها. ولكن بنفس الطريقة التي سمحت بها آبي باستياءها من وفاة والدها أن يتقيح لسنوات، لدى المشاهدين الآن وقت طويل للجلوس ومشاهدة مشهد أخير وحشي للشخصية، وقد يكون من الصعب للغاية التراجع عن آثاره - خاصة بعد هذا التشويق التلاعبي الذي يترك مصير إيلي معلقًا في الميزان. (ناهيك عن حقيقة أننا اضطررنا بالفعل إلى الانتظار عامين بين الموسمين الأولين، وهو ما أصبح للأسف هو القاعدة بالنسبة لتلفزيون البريستيج.)
إذا كان هناك أي بصيص أمل، فقد حصل نيغان أيضًا على قوس فدائي - إلى الحد الذي يشارك فيه حاليًا في مسلسل فرعي مع أرملة جلين، ماجي (لورين كوهان). ولكن نيغان كان قادرًا على المرور بخمسة مواسم من تطور الشخصية في The Walking Dead بعد تقديمه السادي؛ سأصدم إذا استمرت The Last of Us لمدة خمسة مواسم، نقطة كاملة. ومع ذلك، فإن المشكلة الأكبر بالنسبة The Last of Us هي أن وقت الشاشة المحدود لآبي هو رمز لسرد القصص العشوائي الذي ابتلي به الموسم الثاني.
بشكل عام، علقت هذه الحلقات السبع طنًا من الخيوط السردية دون معالجة الكثير. ما زلنا لم نشاهد سوى حفنة من المشاهد مع قائد الذئاب إسحاق (جيفري رايت) وحتى أقل مع السيرافيت، مما يترك أسئلة دون إجابة حول كل شيء من أصول صراعهم إلى هوية نبي السيرافيت. تم حذف اللحظات الحاسمة تمامًا، مثل كيف هرب تومي من الذئاب بعد محاصرته أو كيف اكتشفت آبي مكان اختباء إيلي وشر* في سياتل.
بالطبع، يمكن لـ The Last of Us ملء بعض هذه الفراغات في الموسم الثالث وما بعده، ولكن ما تبقى لنا هو موسم شعر بعدم التركيز وغير مرض وغير محلول. لكي نكون منصفين، هذه المشكلة ليست حصرية بـ The Last of Us—فقد انتشرت عبر تلفزيون البريستيج مثل العدوى. في العام الماضي، كان Squid Game و House of the Dragon أكثر اهتمامًا بالبناء لأشياء أكبر وأفضل في المواسم المستقبلية، تنفير المعجبين في الوقت الحاضر. يبقى أن نرى ما إذا كانت هذه المسلسلات ستعاني من انخفاض في نسبة المشاهدة عندما يتم عرض أحدث مواسمها، ولكن عندما يكون هناك العديد من العروض المتاحة للبث، يجب عدم اعتبار استثمار الجمهور أمرًا مفروغًا منه. هل ستتعلم The Last of Us هذا الدرس بالطريقة الصعبة؟
بالنظر إلى التقييمات الرائعة لبداية الموسم الثاني، يأمل المرء أن يكون لدى The Last of Us ما يكفي من حسن النية للتغلب على العاصفة. ولكن كما أثبت The Walking Dead، حتى خطأ واحد يمكن أن يكون مكلفًا، وعملية استعادة الشرير تعني أقل عندما يلتزم عدد أقل من الأشخاص بالمسلسل لفترة كافية لرؤيته يتحقق. لقد هز تقديم آبي، مهما كان وجيزًا، أسس The Last of Us كما عرفناها. ولكن إذا استمر العرض في إعطاء الأولوية لقيمة الصدمة والتشويق الرخيص، بدلاً من تدعيم سرد القصص الخاص به، فقد تكون أيضًا بداية تراجعه.
